Я все же стараюсь четырехугольники делать в одной плоскости – иначе появляются неприятные артефакты при сглаживании и рендере.
Как ты и сам написал, если используется SubSurf, то все становится хорошо. Без него да, кривые полигоны дадут кривое сглаживание.
Яркий пример — Сюзанна. На ней масса кривых полигонов и при этом она отлично смотрится как с подразделением, так и без него. Хотя без подразделения, все-таки хуже :)